Основные таксономические группы, выделен¬ные на рецентном материале, переносятся на ископаемые формы, которые игнорируются, пока не выяснена их филогенетическая судьба. Так, огромная группа палеонисков, стоящая в основании ствола костистых рыб, расценивается «как корзина для мусора неспециализированных форм» [2211], хотя ископаемые представи¬тели этой группы достаточно хорошо охарактеризованы.
Обобщая опыт палеоморфологических исследований, можно утверждать, что, несмотря на недостатки палеонтологического материала, он служит наиболее надежной основой выяснения ге¬незиса структур, реконструкции филогенеза групп, поиска их предковых форм и установления общих макроэволюционных зако¬номерностей. С начала века именно палеонтология стала проду¬цировать основные морфологические концепции, касающиеся поз-воночных, головоногих, иглокожих, фораминифер, большинства классов высших растений и многих других групп организмов. Од¬новременно усилилась и зависимость палеонтологии от морфоло¬гии рецентных организмов, поскольку при реконструкции ископае¬мых форм приходится обращаться к все более широкому кругу морфологических признаков и прежде всего тех, реконструкция которых без знания современных форм просто невозможна.
Кроме того, рецентный материал дает возможность проследить диапазон вариаций тех или иных структур и выявить степень их эволюционной пластичности, что может служить критерием для оценки их филогенетической значимости. Так, установленная на рецентных амфибиях вариабельность в строении звукопроводя¬щего аппарата Anura и Urodela, обеспечиваемая наличием двой¬ного канала звукопроведения оперкулярной и тимпональной си-стем, разной степенью их редукции и компенсаторностью, застав¬ляет пересмотреть возможности широкого использования данной структуры для филогенетических целей в палеогерпетологии [964].
В настоящее время наиболее продуктивны те морфологические исследования, в которых глубоко интегрируются сведения об иско-
лаемых и рецентных формах, когда само исследование современ¬ного материала в значительной мере определяется запросами па¬леонтологии и, наоборот, у ископаемых форм ведется поиск тех признаков, значимость которых ясно показана изучением их ныне живущих потомков.