Циклический автогенетический неокатастрофизм связан с при¬знанием периодического характера смены факторов и причин эволюции. Сторонники этого направления создавали гипотезы о существовании трех- или четырехфазных циклов в развитии органического мира или отдельных его филумов. При этом до¬пускается, что каждой фазе «филоцикла» присущи специфиче¬ские факторы и причины эволюции, изменяющиеся при переходе к следующей фазе. К этому течению принадлежит большинство сторонников доктрины неокатастрофизма. Одним из наиболее интересных представителей этого направления, как уже нам из¬вестно, был Д. Н. Соболев. В новейший же период истории палеонтологии крупнейшим представителем циклического автоге¬нетического неокатастрофизма являлся западногерманский пале¬онтолог О. Шиндевольф, оказавший большое влияние на воззре¬ния многих современных палеонтологов. При этом необходимо отметить, что если в первый период своей научной деятельности (до начала 50-х годов) этот ученый стоял на позициях цикличе¬
ского автогенетического неокатастрофизма, то в дальнейшем он стал сторонником ациклического эктогенетического варианта.
Пытаясь найти причинное объяснение неравномерности эво¬люционного процесса, О. Шиндевольф пришел к выводу о суще¬ствовании резких разрывов в палеонтологической летописи на границах крупных стратиграфических подразделений. Особенно резкие изменения в составе фауны наблюдаются на границах эр, к которым приурочено вымирание большого числа крупных так-сонов и появление новых. Эти переломные моменты в истории органического мира, по О. Шиндевольфу, хронологически не сов¬падают с «геологическими революциями». Это дает основание О. Шиндевольфу считать, что ведущая роль в развитии и выми¬рании крупных организмов принадлежит внутренним автогенети¬ческим факторам.
Для объяснения неравномерности темпов эволюции и крупных разрывов в палеонтологической летописи он выдвинул идею о развитии филетических ветвей по схеме трехфазового цикла, каждая фаза которого характеризуется собственными особенно¬стями и темпами развития.