Другая сторона вопроса — реконструкция внешнего облика вымерших позвоночных животных и возможность их художественного изображения. Эта задача уже комплексная, требующая совместной работы специалиста-палеонтолога и худож- ника-анималиста. Возможны, конечно, счастливые исключения, когда оба эти качества совмещаются в одном лице. Широко из¬вестны, например, реконструкции крупных советских палеонтоло¬гов А. П. Быстрова и К- К. Флерова, однако в большинстве случаев реконструкции становятся результатом творческого содружества ученых и художников. При этом, естественно, фантазия худож¬ника не должна выходить за рамки научной обоснованности.
Работа по восстановлению облика позвоночных животных чаще всего начинается с изучения палеонтологом строения ске¬лета, поскольку в подавляющем большинстве случаев в руки уче¬ных попадают именно костные остатки. Как указывал А. П. Быст¬рое [125], правильно смонтированный скелет является достаточ¬ным каркасом для того, чтобы избежать особенно грубых ошибок при реконструкции общих очертаний тела. На основании строения скелета можно правильно представить себе пропорции основных частей тела животного, пределы их возможных движений. К со¬
жалению, находки полных скелетов редки, чаще всего палеонто¬лог имеет дело с их фрагментами или даже с отдельными костями. Поэтому перед реставраторами обычно встает задача не рекон¬струкции облика животного по скелету, а реконструкция самого скелета в целом по его частям.
Путей таких реконструкций может быть несколько. Прежде всего известны многочисленные случаи находок различных фраг¬ментов скелетов разных экземпляров одного и того же вида, что дает возможность «собрать» полный или почти полный его скелет. Однако при этом для реконструкции естественных пропорций тела важно использовать кости животных одного размерного класса Но даже и тогда, когда материал по отдельным видам ограничи¬вается фрагментами скелета, палеонтолог иногда может рекон¬струировать недостающие части. Определенной опорой здесь мо¬гут стать аналогии с другими известными представителями той же группы животных и обоснованные основоположником палеон¬тологии позвоночных Ж- Кювье принципы корреляций и соподчи¬нения («subordination») органов, согласно которым строение од¬них органов связано с определенными особенностями строения остальных.