Основание хвоста покрыто крупными налегающими друг на друга чешуями, окружающими также тазовый пояс и анальное отверстие. Строение хвостового плавника неизвестно, о парных плавниках мы знаем только то, что их основание было узким.
Покровные пластинки черепа и туловища не имеют соответствий у высших костных рыб, поэтому называются своеобразно (см. рис. 4-5). Тип их расположения достаточно напоминает свойственный другим плакодермам и может служить основой для оценки родственных связей. У примитивных форм покровное окостенение черепного щита состоит из двух или трех подвижных блоков. Большую часть дорсальной и боковых поверхностей обычно защищает один из них. Щечные отделы, связанные изнутри с гиомандибулой, образуют подвижные жаберные крышки.
Угол между черепным и туловищным щитами составляет примерно 45°. Дорсальная поверхность черепа значительно длиннее вентральной, а длина челюстей не менее чем вдвое меньше, чем у крыши черепа, под задней частью которой целиком заключена жаберная полость.
Большинство ранних артродир, вероятно, плохо плавали, поскольку их очень короткий хвост был покрыт толстыми чешуями, а вентрально уплощенные голова и туловище-мощными костями. Несмотря на присутствие грудных и брюшных плавников, эти животные скорее всего оставались привязанными к морскому дну, как и остеостраки и гетеростраки с их тяжелым панцирем.
Мозговая коробка актинолепид очень хорошо окостеневала, что видно на примере Kujdanowiaspis (рис. 4-6). Это единое низкое и широкое окостенение (такой тип строения называется платибазальным). Длинная слуховая область заключает три полукружных канала. Гипофиз располагается далеко впереди
А
пояс
Б
Носовая капсула
Рис. 4-6. Мозговая коробка раннедевонской артродиры Kujdanowiaspis, вид сверху (А) и снизу (Б), х 1. Она образована единым окостенением. Носовые капсулы реконструированы. Борозды указывают положение кровеносных сосудов (Stensio, 1969)
А
Рис. 4-5. Ранняя артродира Sigaspif, х 1,5. А. Туловище, вид сбоку; ни парные плавники, ни конец хвоста у этого рода неизвестны.