У большинства акул эти шипы связаны с каждым из двух спинных плавников. Янг (Young, 1982) считает, что у примитивных пластиножаберных и цельноголовых был один спинной плавник с шипом. Отсутствие шипов у палеозойских акул он рассматривает как специализацию.
Известно по крайней мере семь основных групп палеозойских акул. Хотя раньше полагали, что их можно расположить в простой филетический ряд по уровням развития, сейчас за каждой группой признается длительная эволюционная история, начинающаяся в раннем или среднем девоне. Каждая из них обладает мозаикой примитивных, прогрессивных и специализированных признаков, ни одна не может считаться предковой. На рис. 5-9 изображена схема возможных родственных связей.
Cladoselachida
Изолированные чешуи из верхнего силура Центральной Азии (см. рис. 5-6, Г) (Karatajute-Talimaa, 1973) признаны древнейшими остатками акул. Многообразие зубов, известных из среднего девона, позволяет представить себе ранние этапы дивергенции этой группы. К концу девона становятся известными семь отрядов, большинство которых представлено в основном зубами и шипами, однако одну из групп позднедевонских акул, Cladoselachida, благодаря случайностям сохранения ископаемых остатков можно описать по большому количеству экземпляров, у которых различимы не только строение скелета, но и очертания тела, а также такие детали строения мягких тканей, как мышечные волокна и почечные канальцы. Единственный хорошо сохранившийся род этого отряда, Cladoselache, обнаружен в конкрециях Кливлендских сланцев в районе Кливленда (шт. Огайо).
Как и у других примитивных акул, у Cladoselache веретеновидная форма тела, амфистилическая подвеска челюстей и кладодонтный зубной аппарат. Хорда не пережата, а ее вентральные опорные элементы и ребра либо отсутствуют, либо не обызвествлялись. Анального плавника нет, а хорда резко загибается вверх, создавая опору гетероцер- кального хвостового плавника. Парные и спинные плавники в основном поддерживаются доходящими до их границ радиалиями и укреплены по краю цераготрихиями.