У артродир известно много типов зубных пластинок, что подразумевает разнообразие объектов питания или способов захвата добычи: одни давят, другие режут, некоторые прокалывают. Среди продвинутых артродир из верхнедевонских Кливлендских сланцев рыбы родов Dunkleosteus, Heintzichthys и 7itanichthys достигали в длину более 2 м и были в свое время господствующими морскими хищниками. Однако по сравнению с современными акулами плавали они, по-видимому, весьма неуклюже.
Строение ротового аппарата артродир приспособлено к преимущественно бентосному образу жизни. Почти все эти рыбы, вероятно, жили на дне или очень близко от него. В такой ситуации опускать нижнюю челюсть неудобно, поэтому поднималась голова; рот одновременно открывался, выдвигаясь вперед по направлению к добыче. У большинства артродир этому способу питания сопутствовала дорсовентрально уплощенная форма тела. Тело и голова у представителей двух продвинутых семейств Leptosteidae и Brachydeiridae сжаты с боков. Возможно, они питались, активно плавая в толще воды. Их нижняя челюсть могла опускаться вниз без поднятия головного щита. В этих семействах нухальная щель уменьшена, а щека приросла к остальному черепу. У рода Synauchenia (рис. 4-9, Б) классическая схема строения плакодерм с раздельными головным и туловищным щитами отсутствует, и оба они полностью слиты. Специализированный сустав между мозговой коробкой и позвоночником, свойственный всем прочим плакодермам, также утрачен.
По мере эволюции механизмов питания измене-

Рис. 4-10. Мелкая среднедевонская артродира Coccosteus. Длина изображенного экземпляра около 35 см. Покровный скелет гораздо менее обширный, чем у примитивных артродир. Предполагается, что в результате увеличения гибкости туловища эта рыба значительно лучше плавала (Miles, Westoll, 1968)
ния в покровном панцире влияли на плавание (рис. 4-10). Примитивные артродиры были лишь чуть более эволюционно продвинуты, чем ранние остракодермы. Большая часть их тела была заключена в тяжелый панцирь, из-под которого позади туловищного щита высовывался только хвост.