1-3. Кладограмма, демонстрирующая иерархию монофилетических групп позвоночных. Каждая группа характеризуется производными признаками, соответствующими узлам ветвления следующим образом: 1 - мозг; специализированные парные органы чувств; способность образовывать кость; 2 - челюсти; жаберные лепестки латеральнее жаберных дуг; 3-регулярная смена зубов; небноквадратный комплекс медиальнее челюстной аддукторной мускулатуры; 4-кость как постоянный компонент замещающего (эндохондрального) скелета; плавательный пузырь или легкие; 5-парные конечности для передвижения по суше; 6 - внезародышевые оболочки (аллантоис, хорион, амнион); прямое развитие без водной личинки; 7-утрата медиальных централий стопы; 8-утрата наружной крыловидной кости; прочно сросшиеся спинной карапакс и брюшной пластрон; 9-жаберные лепестки медиальнее жаберного скелета; 10-небноквадратный комплекс латеральнее челюстной аддукторной мускулатуры; 11 - призматический хрящ; 12-шерсть; молочные железы; 13-дорсальные и латеральные височные окна; подглазничные окна; 14-крупная грудина, с которой подвижно соединен скапулокоракоид; 15-крючковидный пятый плюсневой элемент; лапы при ходьбе обращены в основном вперед; 16- акинетический, сильно пневматизированный череп; удлиненный коракоид; 17-перья. Ни костные рыбы, ни современные амфибии не могут быть охарактеризованы уникальными производными признаками
Очень трудно выяснить полярность и гомологию признаков у примитивных представителей большинства важнейших групп позвоночных. Пока этого не известно, вряд ли удастся построить кладограммы, которые выглядели бы обоснованнее тех, что предложены сейчас.
Легко заметить одно из важнейших свойств кла- дограмм - иерархическую организацию монофиле- тических групп. Многие авторы, пользующиеся кла- дистическим подходом, требуют, чтобы системы классификации давали сходную иерархическую картину, а сестринские группы относились к одинаковым таксономическим рангам. Следовательно, среди позвоночных должны быть равны ранги бесчелюстных и всех остальных групп вместе взятых, плакодерм и всех прочих челюстноротых, крокодилов и птиц.