Птиктодонтов причисляют к бенто- фагам, но способным к гораздо более активному плаванию, чем любые артродиры, за исключением самых специализированных форм.
Птиктодонты характеризуются хорошо оформленными парами верхних и нижних зубных пластинок. Дробящие или режущие поверхности зубов образованы очень твердой, гиперминерализованной тканью, называемой вторичным дентином. Верхняя челюсть включает три, по-видимому, соединенные хрящом окостенения: квадратное, аутопалатинное и метаптеригоидное. Эти элементы прочно прикреплены к мозговой коробке. Сзади них присутствуют следы четырех жаберных дуг, но доказательств наличия четко оформленной гиомандибулы нет. Ростральный и лабиальный хрящи, связанные со ртом, напоминают имеющиеся у акул и химер. Головогрудной сустав развит не так хорошо, как у артродир. У некоторых родов туловищный щит вытянут дорсально, образуя шип, служащий опорой переднего спинного плавника. Сзади него располагается второй спинной плавник, поддерживаемый большим количеством плавниковых лучей.
Удивительной специализацией многих птиктодонтов является присутствие класперов (рис. 4-15,5), связанных с брюшным плавником и структурно обособляющих эту группу среди плакодерм. Возможно, как у акул и цельноголовых, эти образования служат для внутреннего оплодотворения, но по строению они отличаются от птери- гоподиев и не считаются им гомологичными.
Базалии
. "Цератотрихии"
Метаптеригоид
Аутопалатинум
Ростральный хрящ
хрящи
Верхняя зубная пластинка

/ Нижняя зубная пластинка Меккелев хрящ

Плоская пластинка
Плавниковые чешуи
Эндоскелет

Предтазовые класперы
Класпер
Зубчатая пластинка
Пластинка колючего плавника

Рис. 4-15. Птиктодонты. A. Ctenurella. Реконструкция головы, вид сбоку, х 2. Б. Реконструкция брюшного плавника самки Rhamphodopsis. В. Реконструкция брюшного плавника самца Rhamphodopsis с класперами. Б, В- вид снизу, х 2 (Moy-Thomas, Miles, 1971. С разрешения Chapman and Hall Ltd.)

Систематическое положение птиктодонтов остается неясным.