Длительная работа мышц требовала перехода к преимущественно аэробному метаболизму и постоянного поступления кислорода и питательных веществ к тканям тела. Эти изменения в свою очередь должны были привести к преобразованиям систем питания, кровообращения и дыхания и приближению плана их строения к характерному для млекопитающих и птиц. К сожалению, в палеонтологической летописи сохранилось мало свидетельств об этих изменениях.
Хотя строение конечностей и их поясов у всех динозавров продвинуто по сравнению с другими рептилиями, все же они не достигли такого же уровня развития, как у млекопитающих. Хоттон (Hotton, 1980) отмечал, что большое количество хряща в суставах динозавров препятствовало быстрому ускорению, характерному для бегающих млекопитающих, а форма их суставных поверхностей свидетельствует о ходьбе с короткой длиной шага, а не о стремительности газели или ягуара. Тем не менее вертикальное положение конечностей всех динозавров ближе к характерному для крупных млекопитающих, чем для более типичных рептилий.
Труднее установить, были ли они действительно близки к млекопитающим и птицам по характеру своего метаболизма или лишь незначительно отклонялись в этом смысле от других пресмыкающихся.
Эктотермия и эндотермия
I Метаболизм современных млекопитающих • и птиц отличается от типичного для большинства ; рыб, амфибий и рептилий возможностью продолжительной и напряженной мышечной работы, уровнем обмена веществ в состоянии покоя, метаболической амплитудой (т. е. разницей между интенсивностями обмена в покое и при напряженной работе), степенью контроля температуры тела и главным источником тепла для организма.
Интенсивность обмена веществ измеряется количеством кислорода, использованного на грамм массы тела в единицу времени (рис. 151). На эту величину статистически значимо влияет общий вес животного. У млекопитающих, которые изучены наиболее подробно, такая связь выражается формулой М std = 17(W)~0,25, где Mstd — интенсивность обмена в состоянии покоя, a W — масса животного.