Физические и метаболические условия полета привели к единообразной в принципе анатомии, сохраняющейся и у вторично нелетающих родов.
1 Шестой хорошо сохранившийся экземпляр обнаружен в частной коллекции в Золенхофене в 1987 г.— Прим. ред.
t s*
Рис. 1610. Скелет Archaeopteryx. Музей Гумбольдта, Берлин (фото любезно предоставил др Hermann Jaeger)
".А?
Федучча (Feduccia, 1980) недавно ревизовал эволюционную историю птиц, а в работе Олсона (Olson, 1985) приведено более специальное обсуждение их ископаемых остатков. Радиация современных пернатых, повидимому, началась в позднем мезозое, а большинство их основных линий дифференцировалось в раннем кайнозое. Мезозойская эволюция птиц остается очень плохо известной.
Archaeopteryx и происхождение птиц
В отличие от птерозавров ископаемый материал по птицам дает представление о решающей стадии их ранней эволюции. Archaeopteryx из верхней юры (портланд) района Золенхофена на юге Германии остается ярким примером рода, занявшего место «выпавшего звена» между двумя крупными группами позвоночных. Описаны три почти полных скелета, два частичных скелета и одно изолированное перо археоптерикса 1. Представлены все кости тела, а один образец включает естественный слепок мозговой полости. Наиболее важная особенность этого материала — сохранение летного оперения на крыле и вдоль хвоста в своем почти естественном положении. Наиболее эффектно оно выглядит у берлинского экземпляра (рис. 1610).
Не будь этих перьев, археоптерикса не признавали бы птицей, о чем говорит тот факт, что один почти полный скелет, на котором они не обнаружены, был сначала определен как принадлежащий динозавру. Фактически уникально «птичьих» остеологических признаков у археоптерикса нет. Все они описаны у родов, относимых к динозаврам.
Если бы все элементы скелета признавались при классификации равнозначными, археоптерикса можно было бы без всякой натяжки считать оперенным динозавром. Большинство палеонтологов относят его к птицам только изза наличия перьев — единственной особенности, общей у него с птицами.