Несколько точнее методики с использованием последовательности инверсий магнитного поля Земли. Его полярность периодически изменяется таким образом, что магнитный полюс оказывается не на севере, а на юге. Направление полярности как бы записывается в железосодержащих минералах осадочных и магматических пород. Причины таких инверсий неизвестны; они происходят с крайне нерегулярными интервалами, так что периоды нормальной и обращенной полярности сильно различаются по продолжительности. Синхронные временные периоды в различных частях света можно выделить на основе сходства в относительной длительности интервалов нормальной и обращенной полярностей по аналогии с датировкой возраста дерева по годичным кольцам. Время наибольших изменений в составе фауны в конце мезозоя соответствует периоду обращенной полярности (интервал 39). Считается, что он длился немногим менее 500000 лет (Hsu, 1982).
Наиболее точные датировки границы КТ основаны на присутствии необычно высокой концентрации иридия, металла из платиновой группы. Впервые она была обнаружена в тонком слое глины, соответствующем фаунистической границе между мелом и третичным периодом, около Губбио в Италии (Alvarez, Alvarez, Asaro, Michel, 1980). Иридий крайне редок в большинстве пород земной коры, где его содержание составляет всего 0,3 млрд. В Губбио эта концентрация приближается к 6,3 млрд.1, т.е. более чем в 20 раз выше фонового уровня, а в сходных глинах в Дании — выше в 160 раз. Такие «аномалии», или «пики», иридия обнаружены еще примерно в 50 местах по всему земному шару (Alvarez, 1983). Большинство этих определений сделано на буровых кернах океанического дна, где осадконакопление в области границы КТ шло почти непрерывно. Часть образцов получена и в нескольких пунктах на западе Северной Америки, где в это же время почти непрерывно накапливались континентальные отложения.
Почти во всех исследованных местах обнаружены четкие пики иридия. Они всегда отмечаются в том горизонте, который ранее считался КТграницей на основе палеонтологических данных или в непосредственной близости от него.