Кроме млекопитающих, других позвоночных, размеры которых были бы сопоставимы с размерами крупных динозавров, нет, поэтому нет и прямых возможностей для изучения инерциально гомойотермных животных.
Преобладание форм массой более 5 кг выделяет динозавров как уникальную группу среди всех прочих позвоночных и четко противопоставляет их птицам и млекопитающим. Такие крупные размеры, несомненно, оказывали сильное влияние на их метаболические процессы. Хотя по интенсивности метаболизма некоторые мелкие динозавры, возможно, достигали уровня млекопитающих, непосредственных данных, что это было обычным явлением для группы в целом, нет. Размеры мозга, а также строение и степень окостенения конечностей и их поясов позволяют предполагать, что динозавры в общем отличались как от типичных эктотермов, так и от типичных эндотермов, а интенсивность их метаболизма, возможно, соответствовала промежуточному уровню, приближающемуся к уровню птиц и млекопитающих, но не обязательно достигающему его.
Рождение и рост
Яйца, заключающие в себе эмбрионы или находящиеся вблизи от недавно вылупившихся детенышей, известны для завропод, птицетазовых и цера топсов. Недавние открытия, описанные Хорнером (Horner, 1984), показывают, что различные таксономические группы характеризуются особым гнездовым поведением, причем некоторые гадрозавры, по видимому, заботились о потомстве, находящемся в течение некоторого времени после вылупления в гнезде. Масса яиц динозавров достигала 5 — 7 кг, что мало по сравнению с двадцатитонными взрослыми завроподами и, возможно, отражает механические ограничения, связанные с наличием яичной скорлупы, и необходимость в относительно высоком отношении поверхности к объему для обмена дыхательных газов.
В отличие от птиц и млекопитающих рост динозавров не был детерминированным, и они продолжали хотя бы медленно увеличиваться в размерах на протяжении всей своей жизни. На костях конечностей нет признаков отдельных эпифизных окостенений, и сочленовные поверхности в связи с сохранением толстого слоя хряща оформлены не так четко, как у млекопитающих и птиц.