Чтобы оценить значение отдельных эпизодов вымирания, следует сравнить их с нормальными, или средними, скоростями исчезновения таксонов в пределах этой группы на протяжении всей ее истории (Raup, Sepkoski, 1982). В случае мезозойских тетра под границы почти всех периодов и ярусов отмечены крупномасштабными вымираниями. Об этом можно судить по редкости родов, переживающих переход от одного хронологического подразделения к другому. Лишь несколько родов динозавров отмечены более чем в одной формации или литологической единице. На протяжении всего мезозоя новые роды продолжали возникать по крайней мере с такой же скоростью, с какой другие вымирали. Уникальность границы КТ не в числе вымерших таксонов, а в том, что им на смену не пришли новые. Мезозойская палеонтологическая летопись настолько неполна, что остатки какоголибо рода из одного периода, который был предковым для родов в следующем, если и встречаются, то крайне редко. Нельзя также установить с какойлибо долей точности процент общего числа родов данного яруса или периода, вымерших к началу следующего. Накопленные данные позволяют предполагать, что эта доля всегда была довольно высокой (по всей вероятности, более 50%, а возможно, и около 90%). То, что она достигла в конце мела 100%, не оставив выживших линий, говорит о значительных изменениях условий существования на Земле. При этом вымирание в пределах 50—90% на протяжении определенного яруса или периода можно считать нормальным и связанным только с постепенными эволюционными изменениями, конкуренцией и хищничеством.
Во многих местах остатки последних динозавров встречаются примерно на 3 м ниже иридиевой аномалии, т. е. не совпадают с ней. Судя по североамериканским данным, их окончательное вымирание можно связать с постепенными изменениями климата (Sloan, 1976). К сожалению, для большей части земной поверхности неизвестны ископаемые остатки, которые могли бы подтвердить этот вывод.
У живших одновременно с динозаврами рептилий— черепах и ящериц—граница КТ не связана с массовым вымиранием.