Закономерности поведения биомолекул при фоссилизации и на последующих этапах литогенеза изучаются молекулярной биогеохимией — разделом общей биогеохимии, рассматрива¬ющим в качестве предмета исследования геохимическую историю биомолекул [150, 152, 571, 572].
Фоссилизация органического вещества представляет собой биогеохимический процесс, широко распространенный в геологи¬ческом времени и пространстве и связанный с общим характером биосферных процессов.
Уход биомолекул — основной формы нахождения атомов угле¬рода в живом веществе — из биотического круговорота углерода путем захоронения в осадочных отложениях связан с тем, что этот процесс является одним из звеньев в механизме саморегули¬рования биосферы, определяющем уровень содержания кислорода в атмосфере Земли. Как писал В. И. Вернадский, «.. .углерод своим выходом из жизненного цикла создает и поддерживает в механизме биосферы явление огромного первостепенного значе¬ния, так как только этим путем создается возможность для суще¬ствования в биосфере соответствующих масс свободного кисло¬рода...» [164, с. 208]. Это положение получило подтверждение в работах Н. Н. и Н. Н. Верзилиных [161], О. П. Добродеева [319] и др.
Н. М. Страхов [1019] показал, что для сохранения и фоссили¬зации органического вещества субаквальные условия более пред¬почтительны, чем субаэральные, что обусловлено исключительной ролью воды как среды протекания процессов, приводящих к фос-
силизации органического вещества. Благоприятные для фоссили- зации биомолекул условия наступают при высокой обводнен¬ности в тех осадках, в которых благодаря жизнедеятельности прокариот-деструкторов создаются условия анаэробиоза, способ¬ствующие сохранению части биомолекул от биогенной деструк¬ции. Фоссилизация биомолекул в субаквальных осадках проис¬ходит в водных (пресноводных и морских) и некоторых назем¬ных (гидрофации болот) экосистемах. Геологическими процессами биомолекулы в осадках выводятся за пределы породивших их экосистем, включаясь в круговорот углерода в стратисфере.