Неслучайно именно палеонто¬логи первыми начали изучать современные прибрежные морские сообщества для познания палеоэкосистем. Данное направление
1 Превращения биотической и абиотической составляющих среды тесно взаимосвязаны. Крупные эволюционные новации в биоте нередко коренным об¬разом изменяли физико-химические характеристики среды. Так, практически весь свободный кислород в атмосфере имеет биогенное происхождение. Содержание кислорода, освобождаемого при неорганической фотодиссоциации воды, не могло подняться выше так называемого уровня Юри, т е менее 0,001 % его содержа¬ния в современной атмосфере [895]
получило название актуопалеонтологии [2157]. Начатые Р. Рихте¬ром более полувека назад актуопалеонтологические и актуогеоло- гические исследования приливно-отливных зон (ваттов) Север¬ного моря дали богатый материал для расшифровки системы «организм — среда» в геологическом прошлом [2140, 2212]. Число публикаций, посвященных биоценологии и тафономии гидробион- тов, неуклонно растет, причем авторами многих из них являются палеонтологи. Это свидетельствует не только о возрастающем ин¬тересе палеонтологов к современным водным экосистемам, но и об их потребности в расширении сведений по экологии и тафоно¬мии данных сообществ для анализа палеоэкосистем.
Важная сторона актуопалеонтологических исследований — на¬блюдения над следами жизнедеятельности организмов, которым гидробиологи почти не уделяют внимания [1606]. Однако ни ре¬зультаты современных экологических процессов, ни условия, в ко¬торых они протекают, не могут быть непосредственно использо¬ваны для истолкования палеоэкосистем. Применение метода актуа- лизма в палеоэкологии основано на признании единых законов и правил, управляющих развитием биот в течение всего вре-мени их существования. Действие экологических правил опреде¬ляется фундаментальными законами биологической эволюции: изменчивостью, наследственностью и естественным отбором. Так, любой вид, как продукт эволюции, всегда занимал строго опре¬деленное место в биосфере (действие экологического закона лимитирующих факторов).