Так, термин «biological markers» (в русском переводе — биологические маркеры, метки или метчики, биологи¬ческие индикаторы, биологически маркирующие) передает взгляд на биомолекулы и их геохимические дериваты как на соединения, характеризующие следы жизнедеятельности в породах различного возраста, особенно докембрийского. Другой аспект — унаследо- ванность структуры от биомолекул — отражен в названии «релик¬товые соединения», «реликты», хотя лишь часть из них может считаться в полном смысле истинными реликтами: неизмененными, полностью сохранившимися биомолекулами. Наконец, в назва¬ниях «biochemical fossils» (биохимические ископаемые), «chemical fossils» (в русском переводе — химические ископаемые, хемофос- силии), «molecular fossils» (молекулярные ископаемые) и «geo-chemical fossils» (геохимические ископаемые) выражен историко- генетический подход, т. е. участие биомолекул в геохимических процессах захоронения исходного биологического материала и его сохранность в геологических объектах на химическом (моле¬кулярном) уровне. Все эти названия определяют ископаемые ор¬ганические соединения как предмет молекулярной па-леонтологии, но вместе с тем отражают судьбу биомолекул, вырванных геохимическими процессами из биотического кругово¬рота углерода в те или иные эпохи существования биосферы, т. е. имеют четко выраженный биогеохимический характер.
Место «молекулярных остатков» как предмета палеонтологии можно определить в сравнении с традиционно изучаемым палеон¬тологическим материалом. Согласно В. В. Друщицу [342], мате¬риалом для палеонтологии служат любые сохранившиеся в слоях Земли остатки организмов или следы их жизнедеятельности, назы¬ваемые окаменелостями, или фоссилиями. Поэтому последователь¬ность морфологически различимых фоссилий «макрофоссилии — микрофоссилии — нанофоссилии» естественно дополнить хемофос- силиями—остатками органических соединений организмов, рас-познаваемыми на химическом молекулярном уровне [286].
Термин «хемофоссилии» предпочтительнее упомянутых выше терминов, поскольку показывает не только химический уровень сохранности и распознаваемости ископаемого биологического ма¬териала, но и роль химических изменений исходных биомолекул.