Насколько перспективны эти попытки — покажет будущее.
Сказанное о несоответствии формальных средств, используе¬мых для выражения наблюдаемого разнообразия, самому этому разнообразию — старое противоречие действительности и образа, а также формы и содержания. Из этого же вытекают и прочие проблемы. С ними так или иначе связан любой систематик, будь то палеонтолог или неонтолог. В палеонтологии эти проблемы лишь ярче выступают, поскольку здесь приходится иметь дело с дефектным материалом и поскольку в палеонтологической так¬сономии разнообразие организмов с неизбежностью должно со¬вмещаться с координатой времени. Поэтому обсуждение общих принципов палеонтологической систематики имеет большое мето¬дологическое значение для биологии в целом. Ископаемый орга-нический мир — тот пробный камень, на котором можно успешно проверять принципы и методы на общебиологическую значи¬мость. Ни один принцип или метод не может считаться универ¬сальным и, следовательно, фундаментальным, если он неприло¬жим к трудным случаям. Именно такой трудный случай и пре¬доставляет теоретической биологии, в том числе и теоретической систематике, палеонтология.
Проблема свертки таксономического разнообразия. Задача каждой науки — свести все разнообразие изучаемых ей объектов в некую компактную и легко обозримую систему понятий, кото¬рые должны быть связаны друг с другом таким образом, чтобы одни понятия легко выводились из других по определенным пра¬вилам вывода. Связанные таким путем понятия не приходится запоминать поодиночке. Эту задачу преследует и систематика организмов, в том числе и ископаемых. Ее основные понятия — все те таксоны, которые она описывает. В некоторой степени си¬стематика удовлетворяет указанному требованию. Зная соподчи¬нение таксонов и признаки высших из них, мы уже можем не запоминать многих признаков низших таксонов. Так, нет необхо¬димости помнить о наличии позвоночника у каждого вида позво¬ночных, поскольку наличие позвоночника — признак таксона вы¬сокого ранга. Классическая систематика, построенная по иерар¬хическому принципу, всегда наделяет таксоны низшего ранга признаками таксонов более высокого ранга.