Антракотерииды обитали главным образом в Старом Свете, а воз¬никли, должно быть, в Азии. Они разнообразны в позднем эоцене Бирмы, а затем широко распро¬странились в Европе, обычны в Северной Америке с начала олигоцена до раннего миоцена и в Африке с начала олигоцена до плиоцена (Black, 1978). В Азии они дожили до плейстоцена.
Первые антракотерииды были величиной с соба¬ку, но более поздние их роды достигали размеров бегемота (рис. 21-14). У некоторых продвинутых форм моляры стали почти квадратными и селено-
донтными. Конечности оставались короткими и толстыми, не приспособленными для бега. Метапо- диалии не удлинены и не слиты; кисть пятипалая, стопа четырехпалая. Продвинутые формы захоро-нены в отложениях, которые наводят на мысль о земноводном образе жизни. Merycopotamus из позднего миоцена - плиоцена Африки и южной Азии связывает это семейство с бегемотовыми (Hippopo- tamidae), поскольку у него больше, чем у остальных антракотериид, выражен выступ на углу нижней челюсти, а верхние и нижние клыки вместе с ниж¬ними боковыми резцами сильно увеличены, особен¬но у самцов. Это характерно и для бегемотов.
Среди ископаемых и ныне живущих бегемотовых выделяют всего два рода - земноводного по образу жизни бегемота Hippopotamus, весьма обычного сей-час во влажных районах Африки к югу от Сахары, и несколько более сухопутного карликового беге¬мота Hexaprotodon (Choeropsis), ареал которого ограничен лесистыми и прибрежными равнинами от Гвинеи до Кот-д'Иву ара (рис. 21-15).
А
Б


Ископаемые бегемоты известны из плиоценовых и плейстоценовых отложений по всей территории Евразии. Отдельные фрагменты скелета древнейших представителей семейства найдены в раннем миоце¬не Африки (порядка 18 млн. лет назад). У них еще
Рис. 21-15. Схематическое сравнение черепов двух совре-менных родов бегемотов: A-Hexaprotodon-, Б- Hippopo¬tamus (Coryndon, 1978, с разрешения Harvard University Press) сохраняется примитивная для копытных зубная формула
3 14 3 3 14 3'
однако верхние клыки отличаются наличием глубо-кой задней борозды, а поверхность моляров демон-стрирует треугольный рисунок износа в виде трили-стника, чего никогда не бывает у антракотериид.