Паракон и метакон были по-прежнему выражены, параконуль и мета- конуль пропали, оставив выемку между буккаль- ными буграми и протоконом. Латеральная поверх¬ность нижних моляров совершала срезающее дви¬жение, скользя по медиальной поверхности этих буккальных бугров. Вершина нижних моляров да¬вила на поверхность латеральнее протокона.
Лишь у относительно немногих мелких мезони¬хид были острые бугры. У большинства родов зубы массивные с тупыми буграми и общим обликом напоминают зубы гиеновых, что наводит на мысль о питании падалью с перегрызанием костей. Другие формы были, вероятно, всеядны и напоминали мед-ведей. Andrewsarchus, самый крупный представитель мезонихид, был также крупнейшим из известных сухопутных хищников среди млекопитающих. Дли¬на его черепа, найденного в верхнеэоценовых отло-жениях Монголии, составляет 83 см, а ширина на уровне скуловых дуг-56 см (рис. 21-31).
Мезонихиды были обычны и разнообразны в те-чение всего эоцена и дожили в Азии до раннего олигоцена (Szalay, Gould, 1966; Szalay, 1969а; Li, Ting, 1983). Их вымирание можно связать с развитием

Л-латерально; Б-со стороны неба (Osborn, 1924)
крупных креодонтов и современных семейств хищ¬ных в позднем эоцене и раннем олигоцене.
Трудно судить об истинном таксономическом ранге мезонихид. Они были менее разнообразны и просуществовали не так долго, как большинство отрядов плацентарных, но при этом очень сильно анатомически отличались от остальных древних копытных. Их часто относили на правах отдельного подотряда к кондилартрам, но иногда считали и са-мостоятельным отрядом. Проблема осложняется еще и тем обстоятельством, что древнейшие мезони¬хиды почти наверняка близки к предкам китов. Несмотря на огромные различия во внешнем обли¬ке, с точки зрения филогенетической классификации их логично относить к китообразным.
Cetacea
Китообразные (Cetacea) относятся к числу самых своеобразных позвоночных. Это самые крупные из когда-либо населявших землю животных, далеко превосходящие по массе даже величайших динозав-ров.