21-52). Зубы приобрели высокую коронку, выдерживающую более сильный износ при питании жесткими травами. Чтобы дать место длинным корням щечных зубов (у современных лошадей они составляют около 60% их длины), челюсти и лице¬вая часть стали выше, а зубной ряд сместился вперед по отношению к глазнице и челюстному суставу. Скуловая дуга усилилась за счет замыкания заглазничной дуги. Высококоронковые зубы под-держиваются тканью нового типа-цементом-мяг¬ким, но прочным материалом, скрепляющим твер¬дые, но хрупкие эмалевые колонки. Расположение лофов на коренных и предкоренных зубах прибли¬жается к типичному для современной лошади. Мор¬да вытянулась, чтобы вместить разросшиеся резцы. В отличие от рогатых парнокопытных у наиболее продвинутых непарнокопытных сохранились как верхние, так и нижние резцы.
Хотя у мерикгиппуса оставалось три пальца, на наиболее крупный из них-центральный-явно при-ходилась основная нагрузка (Thomason, 1986). Кон¬
фигурация кисти и стопы показывает, что позади этого пальца, как и у ныне живущих лошадей, проходила мощная эластичная связка. Когда нога опиралась на грунт, связка натягивалась, и ее упру¬гая энергия способствовала вентральному сгибанию дистальной части конечности, усиливая последую¬щий толчок (Camp, Smith, 1942). Все эти черты специализации зубов и конечностей говорят о том, что мерикгиппус был быстро бегающим травояд¬ным обитателем расширившихся североамерикан¬ских прерий. В позднем миоцене он был оттеснен на второй план целым рядом травоядных форм, отно¬сящимся к трехпалым гиппарионам и к однопалым лошадям подсемейства Equinae. Hipparion отличает¬ся изолированным протоконом на верхних щечных зубах и глубокой выемкой или ямой перед глазни¬цей. Из Северной Америки он распространился в Евразию и Африку. Появление гиппариона служит для проведения границы между миоценом и плиоце¬ном в Европе и на значительной части Азии, однако картина осложняется вероятностью миграции в Старый Свет нескольких его линий в разное время (MacFadden, Skinner, 1981; MacFadden, 1984а).