У всех непарнокопытных имеется бродильная камера - слепая кишка, однако она располагается не перед желудком , а за ним-между тонким и толстым кишечником. В отличие от парнокопытных пища проходит через пищеварительный тракт относитель-но быстро. Это позволяет поедать очень большое количество грубоволокнистого растительного кор¬ма с низкой питательной ценностью, однако не столь эффективно, как парнокопытным, перерабаты¬вать пищу с пониженным содержанием волокна. Белл (Bell, 1969) обнаружил интересную экологическую зависимость: лошади, питаясь грубоволокнистыми травами, делают остальные типы корма более до-ступными для парнокопытных. С точки зрения Джей- низа, высокоэффективное потребление грубоволок-нистого растительного материала современными лошадьми ограничило число видов, которые могли бы приспособиться к потреблению этого типа кор¬ма. В противоположность этому парнокопытные гораздо более избирательны в питании, так что эволюционировать и сосуществовать в пределах ареала одного рода могли многие его виды.?
Африканские копытные
Африка никогда не была столь полно изолиро¬вана, как Австралия или Южная Америка, но в ран- нетретичное время обмен млекопитающими между Северной Америкой и Евразией был гораздо более регулярным, нежели между обоими этими матери¬ками и Африкой (Maglio, 1978).
О палеоценовых млекопитающих Африки изве¬стно еще мало (Cappetta et al., 1978). Однако фауна позднего эоцена и олигоцена отличается значитель-ным разнообразием форм, включая ряд высокоспе-циализированных групп, что говорит о длительной предшествовавшей эволюции этих таксонов.
По-видимому, в начале третичного периода в Африку проникли представители лишь немногих линий, в том числе полуобезьяны, креодонты и, вероятно, несколько групп древнейших кондилартр. Такие характерные для северных материков отряды, как парнокопытные, непарнокопытные, насекомо-ядные и хищные, почти наверняка иммигрировали сюда позднее и достигли высокого разнообразия еще до этого.
Ряд групп, по-видимому, дифференцировался в Африке.