В конце палеозоя у амфибий начинает преобладать хрящ в черепе, что, однако, сочетается у них с обыч¬ным присутствием костных позвонков. У целакантов в карбоне— перми в отличие от девонских их представителей с двублочным костным эндокранием последний в значительной степени стано¬вится хрящевым с отдельными окостенениями; позвоночник оста¬ется хрящевым (костные позвонки найдены лишь в хвостовой области у древних форм). Начиная с перми, у этих рыб помимо окостеневших невральных и гемальных дуг встречаются также костные ребра. Однако у целакантов-лаугиид, напротив в раннем триасе отмечаются окостенения мозговой коробки в области межглазничной перегородки и отико-окципитального отдела.
Сходство с целакантами в общих тенденциях к раннему по¬явлению кости, а затем к повторному увеличению количества хряща на поздних этапах филогенеза обнаруживают также дип- нои. Сравнительно полное окостенение черепа в девоне сменяется у них постепенно на уровне современных видов столь же полным охрящеванием: в черепе сохраняются только две преформирован- ные хрящом кости в ушной области; посткраниальный скелет уже 308
начиная с триаса преимущественно хрящевой, тогда как девонские дипнои имели массивные костные кольцевидные позвонки.
У многих лучеперых рыб, за исключением рецентных хондрос- тей, наблюдается обратный процесс: начиная с мезозоя, просле¬живается увеличение костной ткани в осевом скелете и хряща — в эндокрании. Хрящ преобладает в эндоскелете у глубоководных кистеперых рыб. По сравнению с палеонисками хрящ преобла¬дает у них в этмоидной области и исчезает между окостенениями ушного и затылочного сегментов, вступающих в шовные соеди-нения. На некоторых участках черепа на месте хряща развива¬ются соединительно-тканные мембраны (межглазничная перего¬родка) и эндоскелет вытесняется дермальными костями (ушная область и крышка черепа).
Многие морфологи [1319, 1797, 1958, 2174, 2208] склоняются к восприятию хряща как эмбриональной адаптации, обеспечи¬вающей в силу пластичности наиболее благоприятные условия роста.