Ими в первую очередь используются первичные вещества, такие, как белки, запасные углеводы, основные компоненты жиров (тригли- цериды кислот и сложные липиды), способные вовлекаться в ос¬новной обмен веществ самых различных организмов. Благодаря этому происходит избирательное накопление разнообразных вто¬ричных веществ в пищевых цепях гетеротрофов. Это касается как низкомолекулярных соединений (н-алканы, 2- и 3-метилалканы, сложные эфиры восков, стероиды, терпеноиды и др.), так и био-полимеров (структурные углеводы, лигнины, кутины, суберины, спорополленины и др.), выполнявших в растениях опорные, за¬щитные и регуляторные функции.
Закономерности поведения биомолекул при фоссилизации и на последующих этапах литогенеза изучаются молекулярной биогеохимией — разделом общей биогеохимии, рассматрива¬ющим в качестве предмета исследования геохимическую историю биомолекул [150, 152, 571, 572].
Фоссилизация органического вещества представляет собой биогеохимический процесс, широко распространенный в геологи¬ческом времени и пространстве и связанный с общим характером биосферных процессов.
Уход биомолекул — основной формы нахождения атомов угле¬рода в живом веществе — из биотического круговорота углерода путем захоронения в осадочных отложениях связан с тем, что этот процесс является одним из звеньев в механизме саморегули¬рования биосферы, определяющем уровень содержания кислорода в атмосфере Земли. Как писал В. И. Вернадский, «.. .углерод своим выходом из жизненного цикла создает и поддерживает в механизме биосферы явление огромного первостепенного значе¬ния, так как только этим путем создается возможность для суще¬ствования в биосфере соответствующих масс свободного кисло¬рода...» [164, с. 208]. Это положение получило подтверждение в работах Н. Н. и Н. Н. Верзилиных [161], О. П. Добродеева [319] и др.
Н. М. Страхов [1019] показал, что для сохранения и фоссили¬зации органического вещества субаквальные условия более пред¬почтительны, чем субаэральные, что обусловлено исключительной ролью воды как среды протекания процессов, приводящих к фос-
силизации органического вещества.