Ископаемые находки, известные с позднего миоцена, не способствуют установлению родственных связей поганковых. Некоторые из них могут хорошо летать, в то время как другие совершенно не способны к полету.
Charadriiformes
Ржанкообразные (Charadriiformes) — разнообразная группа с приблизительно двадцатью современными семействами, включающими различных куликов, т. е. ржанок, зуйков, шилоклювок, плавунчиков, бекасов, а также чаек, крачек и чистиков. Олсон приводит данные в пользу того, что фламинговые (Phoenicopteridae), первоначально сближавшиеся с аистообразными, а также австралийские странники (Pedionomidae) и дрофиные (Otididae), обычно относимыр-тгжуравлеобразным, также должны быть помещены в этот отряд.
В состав ржанкЪобразных входит сложный комплекс позднемеловых ископаемых форм, включаемых в семейство Graculavidae. Эти длинноногие болотные птицы — связующее звено между журавлеобразными и более продвинутыми ржанкообразны- ми. Внутри этой примитивной группы раннетретич- ная околоводная птица Presbyornis, возможно, близка к предкам гусеобразных (Anseriformes). Как и более поздние ржанкообразные, гракулавиды отличаются присутствием четырех вырезок по каудаль- ному краю грудины.
Олсон (Olson, 1979) предполагал, что ибисовые (Plataleidae) дивергировали о г основания группировки ржанкообразных и не близки к аистам. Древнейшие несомненные представители этого семейства известны из среднего эоцена (Peters, 1983). Нелетающие ибисовые описаны из четвертичных отложений Гавайских островов и Ямайки.
Только шесть современных семейств ржанко-образных не представлены ископаемыми находками. Обычно они известны с середины третичного периода, но эти материалы мало что дают для установления конкретного родства. Фламинговые составляют исключение. У их среднеэоценовых остатков много общих черт с ходулочниками, что указывает на близкое родство с шилоклювковыми (Recurvirostridae) (Olson, Feduccia, 1980а).
Чистиковые (Alcidae) представляют особый интерес в связи с обилием их средне- и позднетретичных находок (Olson, 1985).