На первый взгляд это означает очень резкие изменения в составе фауны, однако на самом деле они затрагивают относительно небольшое число родов. Фактически в позднем мелу ихтиозавры неизвестны. Их предположительно маастрихтские остатки оказались неправильно определенным фрагментом плечевого пояса. В верхнем мелу определено 22 рода плезиозавров, но только четыре из них дожили до конца Маастрихта (Welles, 1952). В конце мела известны только три рода птерозавров, хотя Pteranodon обычен и широко распространен. Лишь около дюжины родов динозавров просуществовали до конца Маастрихта (Padian, Clemens, 1985). Некоторые данные говорят о том, что они снижали свою встречаемость на протяжении всего этого отрезка времени, постепенно уменьшаясь в числе в направлении с севера на юг, хотя это явление и документировано не полностью (Sloan, 1976; van Valen, Sloan, 1977; Archibald,
Clemens, 1982; Clemens, 1984; Padian, Clemens, 1985; Sloan, Rigby, van Valen, Gabriel, 1986).
Чтобы оценить значение отдельных эпизодов вы-мирания, следует сравнить их с нормальными, или средними, скоростями исчезновения таксонов в пределах этой группы на протяжении всей ее истории (Raup, Sepkoski, 1982). В случае мезозойских тетра- под границы почти всех периодов и ярусов отмечены крупномасштабными вымираниями. Об этом можно судить по редкости родов, переживающих переход от одного хронологического подразделения к другому. Лишь несколько родов динозавров отмечены более чем в одной формации или литологической единице. На протяжении всего мезозоя новые роды продолжали возникать по крайней мере с такой же скоростью, с какой другие вымирали. Уникальность границы К-Т не в числе вымерших таксонов, а в том, что им на смену не пришли новые. Мезозойская палеонтологическая летопись настолько неполна, что остатки какого-либо рода из одного периода, который был предковым для родов в следующем, если и встречаются, то крайне редко. Нельзя также установить с какой-либо долей точности процент общего числа родов данного яруса или периода, вымерших к началу следующего.