При его падении образовалась бы воронка диаметром около 100 км.
Альварес и его коллеги предположили, что при ударе такого крупного объекта в атмосферу был выброшен мелкодисперсный материал, масса которого превышала собственную массу космического тела в 60 раз. В течение нескольких лет эта пыль обращалась вокруг Земли, прежде чем выпасть обратно на ее поверхйость. Такое количество крошечных частиц, вероятно, составляло плотное облако, сквозь которое проникало очень мало солнечного света. Из-за темноты мог ослабиться фотосинтез, что привело к гибели сначала растений, а затем и питающихся ими животных. Такая катастрофа, безусловно, достаточна для массового вымирания организмов в конце мезозоя.
В дальнейших работах (Alvarez, Alvarez, Asaro, Michel, 1982; Alvarez, 1983) были обсуждены некоторые дополнительные эффекты падения космического тела. Затрудненное поступление солнечного света должно было привести к быстрому охлаждению Земли, так как инфракрасные лучи способны покидать ее поверхность через пылевое облако. При сильно ослабленном фотосинтезе в атмосфере и в морской воде накапливается С02. Увеличение содержания двуокиси углерода в воде приводит к повышению ее кислотности и растворению раковин секретирующих карбонаты организмов, что, возможно, объясняет отсутствие в некоторых морских разрезах около границы К-Т известковых ископаемых. Накопление С02 в атмосфере ведет к парниковому эффекту уже после осаждения пылевого облака. Планетарное охлаждение предполагалось на границе К-Т уже давно, но интервал времени, охваченный им и последующим повышением температуры, предсказываемый моделью Альвареса, по-видимому, был слишком коротким для обнаружения его применяющимися ныне методами анализа температур морской воды по относительному содержанию изотопов кислорода и углерода.
Гипотеза Альвареса привлекла большое внимание к проблеме вымирания организмов в конце мезозоя. Этому вопросу были посвящены многочисленные статьи и несколько крупных симпозиумов. Наиболее исчерпывающая публикация принадлежит Силверу и Шульцу (Silver, Schultz, 1982).