Отливки полости черепа птерозавров показывают, что строение их мозга было также продвинутым и сравнимо с характерным для птиц. Даже у раннеюрского рода Parapsicephalus (рис. 16-7) относительный его размер больше, чем у большинства сходных по размерам рептилий, и приближается к таковому у птиц. Зрительные доли мозга очень крупные, а обонятельные сильно уменьшены, как и у птиц, глаза которых — главный источник сенсорной информации, а обоняние ослаблено. Мозжечок сильно развит; его боковые доли (flocculi) даже крупнее, чем у птиц, т.е. можно предполагать высокую степень воздушной маневренности птерозавров.
10-886
Маловероятно развитие всех этих особенностей, общих с эволюционно продвинутыми птицами, у животных, неспособных к активному машущему полету.
Обонятельная луковица

мозг
Рис. 16-7. Parapsicephalus. Реконструкция внутреннего слепка мозговой полости нижнеюрского птерозавра (Wellnhofer, 1978)
Происхождение птерозавров
У недавно описанного представителя верхнетриасовой фауны птерозавров Preondactylus наблюдается ряд наиболее примитивных черт данной группы (Wild, 1984 b). Плечевая кость короче бедренной, птероид короткий, лопатка и коракоид несросшиеся. Полная длина задней конечности больше, чем у любого птерозавра, а передней—меньше. Пропорции несущего пальца крыла указывают на то, что его удлинение в ходе эволюции происходило последовате-льно от дистальных к проксимальным элементам.
Тем не менее уже все триасовые птерозавры высоко специализированы для полета и очень сходны по большинству признаков с более поздними рамфо- ринхоидами. Они не дают существенной информации о своем конкретном происхождении и никаких данных по ранним стадиям становления полета. Наличие предглазничного отверстия длительное время использовалось для обоснования их родственных связей с архозаврами. Строение и возможное положение задних конечностей предполагает близкое родство с лагозухидами и непосредственными предками двух отрядов динозавров. В своем описании древнейших известных птерозавров Вильд (Wild, 1978, 1984 а) высказывается в пользу их родства с эозухиями.