Как и последние, эти ранние тероцефалы обладали мощными клыками и демонстрировали тенденцию к утрате щечных зубов.
Б
pm

Подглазничное I j окно ir ур
Разнообразные мелкие и среднего размера теро-цефалы известны из нижнего триаса. Среди них бау- рииды, сходные по некоторым признакам с млекопи- тающеподобными цинодонтами (рис. 17-29). У них почти полностью сформировано вторичное небо, а коронки щечных зубов расширены для раздавливания и перетирания пищи. Заглазничная перегородка не полная. Зубная кость увеличена, но остальные кости нижней челюсти уменьшены незначительно. Па-леонтологи считали, что тероцефалы, родственные Bauria, могли быть близки к предкам по меньшей мере некоторых млекопитающих, однако дальнейшее изучение тероцефалов и цинодонтов показало, что только у последних присутствуют характерные при-знаки зубной системы, мозговой коробки и нижней челюсти, предполагаемые у предков млекопитающих.
Цинодонты и происхождение млекопитающих
Тероцефалы и горгонопсы были доминирующими хищными рептилиями поздней перми. В раннем триасе они были вытеснены наиболее продвинутыми териодонтами из подотряда Cynodontia. Несмотря на то что ряд признаков, присущих млекопитающим, проявляется и в других группах терапсид, только цинодонты по своей общей морфологии существенно приблизились к схеме их строения. Цинодонты представлены в поздней перми России и Южной Африки семейством Procynosuchidae . Череп Procynosuchus (рис. 17-30) продвинут по сравнению с другими ранними терапсидами по комплексу признаков, предвосхищающих его состояние у млекопитающих. Чтобы оценить их значение, необходимо рассмотреть некоторые из основных отличий последних от примитивных рептилий.
Особенно важными чертами современных млеко-питающих обычно считаются крупный мозг и живо-рождение, однако обе они появились в эволюции этой группы относительно поздно. Плацентарный тип живорождения наверняка не существовал до позднего мела, а размер мозга заметно увеличился только в течение третичного периода .
Значительно более фундаментальный признак млекопитающих — высокая интенсивность их мета-болизма.