Носовые капсулы крупные, сильно окостеневшие. У Eusthenopteron и других остеолепиформ- ных рипидистий они открываются тремя отверстиями: вентрально (хоаной), наружу (над швом между максиллой и премаксиллой) и назад, к глазнице, короткой трубкой, возможно, сравнимой со слезным протоком четвероногих. Наружная ноздря рипидистий, вероятно, гомологична переднему, или входному, носовому отверстию лучеперых, а слезно- носовой проток - заднему, или выходному. Эта проблема детально рассматривается Панченом (Panchen, 1967). Присутствие слезно-носового протока по логике вещей связано с приспособлением поздних рипидистий к жизни вблизи поверхности воды, когда глаза и ноздри так часто оказываются на воздухе, что их необходимо омывать выделениями слезной железы. Возможно, развитие внутреннего носового отверстия обусловлено прежде всего преимуществом, создаваемым способностью распознавать запах пищи, находящейся в ротовой полости, т.е. его дыхательная функция могла появиться вторично.11
Строение гиомандибулы и небноквадратного комплекса в целом сходно с известным для примитивных актиноптеригий, хотя места их прикрепления к мозговой коробке иные в связи с наличием внутричерепного сустава и особенностями механизма питания. Базикраниальное сочленение и прилегающие к нему структуры, включая гипофизар- ную яму и места прикрепления прямых мышц глаза относительно сдвинуты вперед, да и вся отико- окципитальная часть мозговой коробки длиннее. Гиомандибула причленяется к последней в двух местах, что исключает ее перемещение вверх и вниз, но облегчает движение вперёд дистального конца при отведении щеки вбок. Как и у актиноптеригий, спереди небноквадратный комплекс причленяется к задней стенке носовой капсулы, а латерально-к верхнечелюстной кости в составе щеки.
Используя сведения о механизме питания примитивных лучеперых и современного целаканта, можно реконструировать его и для рипидистий (рис. 8-7). Как и у актиноптеригий, сокращение аксиальной и гиоидной мускулатуры, размыкающей челюсти, отводит вбок щечные кости и жаберные крышки.