Гиомандибула служит подвижным звеном, связывающим заднюю часть мозговой коробки с суставной зоной между верхней и нижней челюстями, что позволяет им подниматься и опускаться по отношению к мозговой коробке, а также двигаться вперд и назад (рис. 5-14). У акул, питающихся крупной добычей, челюсти могут впиваться в ее тело, выкусывая крупные куски жертвы. У родов, кормящихся более
мелкими объектами, подвижные челюсти образуют эффективный насасывающий аппарат. Удлиненный ростр многих неоселахий выступает за нейрокраний, в результате чего рот открывается вентрально, а не терминально. Увеличенный размер носовых капсул наводит на мысль об усилении у ранних неоселахий обоняния.
В связи с усложнением питания, локомоции и сенсорной системы мозг неоселахий крупнее, чем у их палеозойских предков и других челюстноротых рыб. Как показано в недавних работах (Northcutt, 1977), отношение веса мозга к весу тела у крупных хищных акул и продвинутых скатов наибольшее среди всех групп анамний и даже выше, чем у многих птиц и млекопитающих. Конечный мозг увеличен, на нем и мозжечке появляются извилины, как у продвинутых млекопитающих.
К древнейшим неоселахиям относятся Palaeo- spinax (рис. 5-11, Г) из нижней юры, а также некоторые позвонки и шипы из триаса, которые могли принадлежать более древним представителям этой линии (Maisey, 1977). Ранние неоселахии сохраняют многие признаки, связывающие их с более примитивными акулами; зубы в целом кладодонтного типа, с мелкими боковыми вершинками, челюсти длинные, широко раскрывающиеся. Как у ктена- кантид, сохраняются два спинных плавниковых шипа и анальный плавник.
Точное происхождение неоселахий не установлено. Сходство с мезозойскими гибодонтами в строении плавников, по-видимому, приобретено конвергентно. Дик (1978) и Янг (1982) предполагают, что неоселахий можно вывести из палеозойских гибодонтов, сходных с Tristychius, живших до появления специализированного типа с гибодонтным плавниковым шипом. Мейзи (1975) считает тип плавниковых шипов неоселахий указанием на их родство с более примитивными ктенакантоидами.