Когда-то палеонтологи, исходя из сходства формы тела и особенностей конфигурации плавников, думали, что мезозойские гибодонты-предки одной или нескольких групп современных пластиножаберных, однако Мейзи (1982b) выделил ряд их специализированных признаков, отсутствующих у неоселахий. Наиболее важная черта, отличающая мезозойских гибодонтов,-присутствие одной или двух пар крючковид- ных головных шипов (рис. 5-13,Д). Возможно, для них уникальны также детали подвески челюстей и гистологии зубов и чешуй.
Наши знания о палеозойских и раннемезозой- ских пластиножаберных еще очень ограничены. Многие роды известны только по зубам или шипам, а для нескольких групп, выделяемых по весьма характерным особенностям строения, известны лишь немногие экземпляры из единственного геологического горизонта или ограниченного географического района.
Несмотря на очевидную неполноту палеонтологической летописи, ясно, что адаптивный спектр палеозойских акул был гораздо шире,, чем у ныне живущих родов. В дополнение к жизненной форме, представленной современными акулами, существовали аналоги нынешних скатов, а также группы с давящими зубными аппаратами типа «мостовой», которые трудно сравнить с какими-либо современными рыбами. Возможно, несколько отрядов занимали ниши, захваченные после триаса различными группами костных рыб.
Neoselachii
Ктенаканты-единственные палеозойские акулы, дожившие до раннего мезозоя. Когда-то в триасе, а, возможно, еще в перми, представители этого отряда дали начало группе неоселахий (современные акулы и скаты), которая доминировала в морях позднего мезозоя и кайнозоя. Древнейшие неоселахии известны из нижней юры; они уже обладают несколькими важными преимуществами перед ранними ктенакантами в структурах, связанных с питанием и движением.
Тела позвонков сильно обызвествляются, увеличивая сопротивление силам сжатия при плавании. Элементы тазового пояса обеих сторон тела срастаются по средней линии, а у плечевого пояса либо срастаются, либо сочленяются суставом.