Майлз и Янг (1977) утверждают, что присутствие класперов отделяет их от всех остальных плакодерм, но такой специализированный признак не дает основания для сближения с другими группами. Денисон (1975) поместил их близко к Acanthothoraci и Rhenanida из-за короткого туловищного щита. Возможно, птиктодонты произошли от ранних артродир за счет редукции панциря, поскольку расположение оставшихся костей выглядит примерно таким же, или от еще более примитивных рыб, у которых панцирь был хорошо выражен, но не столь обширен.
Acanthothoraci
Другие отряды плакодерм еще сильнее отличаются от артродир и с еще большим трудом поддаются классификации. Группа, которую называют либо Palaeacanthaspidoidei (Moy-Thomas, Miles), либо Acanthothoraci (Denison), известна по восьми исключительно морским родам из нижнего девона. Головной щит сходен с имевшимся у актинолепид, но носовые отверстия, как у антиарх, расположены дорсально. В ростральном отделе развито обширное эндохондральное окостенение. Головной щит у Romundina (рис. 4-16), самого древнего из известных родов, крошечный и у взрослой рыбы выглядит единой структурой. Диапазон размеров изолированных элементов говорит о том, что пластинки росли по краям до тех пор, пока на какой-то стадии не срастались без ясных швов. Они скульптированы крошечными звездчатыми бугорками. У более позднего рода Radotina (Holopetalchthys) (рис. 4-17) своеобразный тип покровного панциря, включающего как цельную экзоскелетную структуру, так и тессеры. Последние могут быть вторичным для этой группы признаком. Как и у артродир и петалихтиид, мозговая коробка акантогораксов платибазальная, а палатоквадратум, как у артродир, срастается со щекой. Сустав между покровными костями головы и коротким туловищным щитом отсутствует.
О жаберных структурах и парных плавниках известно немногое. За исключением дорсального смещения ноздрей и хорошего окостенения эндо- хондрального ростра, признаки этих рыб относительно близки к известным для примитивных артродир.
Рис.