В результате такого срастания форма хвостового скелета конвергентно напоминает свойственную паракантоптеригиям. У более специализированных акантоптеригий срастание гипуралий приводит к образованию гипуральных пластинок (Lauder, Liem, 1983)
Чтобы отличать костистых от других неоптеригий, а эвтелеостей от прочих костистых, ученые используют строение хвостового плавника. Этот признак полезен также для разделения основных групп акантоморф. У верхнемелового рода Nema- tonotus (рис. 7-15) строение примитивное. Тело второго хвостового позвонка несросшееся, гипуралий- шесть, эпуралий-три, а уровневралий-две. Тела первого хвостового и первого предхвостового позвонков срослись в комплексную структуру, к которой прикрепляется первая преуральная гемальная дуга, а также две нижние гипуралии.
У акантоптеригий и паракантоптеригий этот тип строения видоизменяется различными путями. У колючеперых тело второго хвостового позвонка срастается с предыдущим комплексным позвонком, а количество гипуралий уменьшается до пяти. Три эпуралии сохраняются в исходном положении. У паракантоптеригий тело второго хвостового позвонка срастается не с предыдущим хвостовым позвонком, а с дорсальными гипуралиями. Число эпуралий уменьшается до двух, а в хвостовом плавнике 16 ветвящихся лучей.
У специализированных родов эти признаки сильно видоизменяются, и в пределах этих двух групп могут варьировать, но все же позволяют относительно эффективно различать примитивные линии.
Примитивные акантоморфы - Ctenothrissiformes
Ктенотриссоиды, Ctenothrissa (рис. 7-16) и Aulolepis, встречаются вместе с аулопообразными и миктофообразными в низах верхнего мела (се- номан). Коротким и высоким телом эти рыбы сильно напоминают большинство акантоптеригий и примитивных паракантоптеригий. Позвонков от 29 до 35. Грудные плавники сильно сдвинуты в верхнюю часть плечевого отдела, а брюшные смещены вперед, под них. Как и у примитивных костистых, надчелюстных костей еще две, но верхнечелюстная уже не принимает участия в образовании края рта.