Ниже «локтя» плавник функционировал как относительно жесткая лопасть. Ориентация и движения задней конечности, по- видимому, были примерно такими же, что и у передней. В «коленном» суставе происходило сгибание и в меньшей степени скручивание плавника, остальная его часть была жесткой.
Плечевой пояс амфибий функционально отделен от черепа. Расположенные дорсально супраклейт- рум и аноклейтрум утрачены17, но сохраняются латеральные элементы - клейтрум и ключица; в качестве основного медиовентрального элемента развита межключица. У рипидистий эндоскелетный плечевой пояс прикрепляется к внутренней поверхности клейтрума. Такая же схема сохраняется и у ихтиостегид, хотя их лопатка относительно крупнее и к ней добавляется вентральная коракоидная часть (рис. 9-6). Ориентация как гленоидной, так и вертлужной впадин значительно изменилась. Они обе гораздо крупнее и в основном развернуты вбок, а не назад, в результате чего и плечо, и бедро отходят от туловища почти под прямым углом.
У древних земноводных строение суставов и дистальных отделов конечностей существенно преобразовано. Основные суставы передней и задней конечностей отличаются у четвероногих как по строению, так и по функции (рис. 9-7). Передняя конечность сгибается и вращается в локте по типу, уже представленному у рипидистий, в результате чего нижние концы лучевой и локтевой костей могут направляться вперед. Запястье образует простой шарнирный сустав между предплечьем и кистью.
В задней конечности колено образует шарнир, а нижние концы большой и малой берцовых костей развернуты более или менее латерально. В голеностопном суставе могло происходить как скручивание, так и сгибание, что позволяло направить стопу вперед.
При локомоции примитивных четвероногих их конечности выносятся вперед и отводятся от туловища, а осевая мускулатура подтягивает его в направлении вытянутой ноги за счет того же типа волнообразных изгибов, что и у рыб. Сторона туловища, обращенная к вынесенной вперед конечности, приподнимается, а по мере отведения последней назад опускается.