Современные африканские и южноамериканские двоякодышащие обитают в областях с сезонными засухами и способны впадать на это время в спячку. Рыбы из рода Protopterus зарываются в ил, где могут выживать при пониженной интенсивности обмена веществ более года. Раннепермский род Gnathorhiza обладал такой же способностью. В норах сохранились многочисленные экземпляры этих рыб, как бы еще ожидающих следующего сезона дождей. Пустые норы, приписываемые двоякодышащим, известны из карбона и (под вопросом) из девона. Все три современных рода способны использовать атмосферный кислород, а представители чешуйчатниковых без его доступа могут задохнуться. 14
Альтернативные гипотезы родственных связей
Несмотря на обширные исследования исключительно хорошо сохранившихся ископаемых саркоптеригий, возраст которых близок ко времени начала радиации этой группы в девоне, взгляды на их родственные связи существенно расходятся. Некоторые предполагают (Lagios, 1979), что целаканты близки акулам, а Уайли (Wiley, 1979) считает их по отношению ко всем костным рыбам лишь дальними сородичами рипидистий. В особенности спорным оказывается положение двоякодышащих. Ярвик (Jarvik, 1968, 1980) считает, что отсутствие краевых зубов и прирастание небноквадратного комплекса к мозговой коробке свидетельствуют в пользу родства с хрящевыми цельноголовыми, а не с костными рыбами. Однако Компаньо (Compagno, 1979) видит в полном отсутствии покровных костей у любых хрящевых рыб почти непреодолимое препятствие для установления близости двоякодышащих как с акулами, так и с цельноголовыми.
Родственные связи саркоптеригий с земноводными также толкуются по-разному. Большинство авторов считают предками всех четвероногих остео- лепиформных рипидистий. Ярвик (1924, 1963, 1980) неоднократно утверждал, что хвостатые амфибии произошли от поролепиформ, а все остальные четвероногие - от остеолепиформ. Контраргументы выдвигались Томсоном (Thomson, 1968), Воробьевой (Vorobyeva, 1975) и Шульце (Schultze, 1970).
Сделана попытка (Rosen, Forey, Gardiner, Patterson, 1981) показать, что двоякодышащие ближе к предкам четвероногих, чем рипидистии.