В отличие от высших костистых на четвертой базибранхиалии у них сохраняется зубная пластинка, а жировой плавник, свойственный большинству других «лососеобразных», отсутствует. Спинной плавник щуки сдвинут далеко назад, став симметричным анальному, как у заврихтиид и пан- цирниковых.
Аргентиновидные, корюшковые и галаксиевые (все-с «корюшкоподобным» телом) могут считаться монофилетической группой на основе срастания задней хвостовой невральной дуги с уроневралией или первым уральным позвонком.
Накопленные к настоящему времени данные указывают на то, что у костнопузырных, корюшко- подобных рыб и высших костистых, включая лососевых, есть общий предок более высокого эволюционного уровня, чем щуки и их близкие сородичи. Лососевые, по-видимому, развивались независимо от других «лососеобразных» и стоят ближе к предку более прогрессивных неотелеостей. С первым шейным позвонком у них сочленяются как боковая, так и основная затылочная кости, тогда как у более примитивных костистых - только основная затылочная; между решетчатой (ethmoideum) и предчелюстными костями располагается единый срединный хрящ. Уникальных признаков, отличающих всех лососевых от других эвтелеостей, неизвестно.
Во время недавних таксономических ревизий примитивных костистых основной упор делался на современные формы, а их ископаемым сородичам внимания уделялось мало. Среди примитивных эвтелеостей полные, хорошо сохранившиеся скелеты щуковых известны из палеоцена Канады (Wilson, 1980, 1984), в эоценовых отложениях встречаются аргентиновидные, в олигоценовых - галаксиевые. По-видимому, Gaudriella и Humbertia (рис. 7-9) из низов верхнего мела близки к аргентиновидным, но более продвинуты в связи с присутствием стегура- лии и бесклеточностью кости. Хотя жировой плавник и не обнаружен, его наличие можно предполагать исходя из переднего положения спинного. Согласно Паттерсону (1970), Gaudriella, Humbertia и некоторые виды рода Clupavus из верхней юры и нижнего мела, отнесенные к лептолепидам, очень сходны, что указывает на раннее ответвление линии, ведущей к современным аргентиновидным.