Гомфотериид считают предковым стволом, про-существовавшим весьма долго и давшим начало ряду сменявших друг друга групп. Сначала у них были динные шпателевидные резцы на удлиненной нижней челюсти и бивни на верхней (рис. 21-56). Зубы бунодонтного типа несут до семи пар округ¬лых бугров. В отличие от их раннеэоценовых пред¬ков всякие следы клыков утрачены. Палеонтологи¬ческая летопись хоботных бедна на протяжении почти всего олигоцена, но довольно полна в миоце¬не, когда появились все важнейшие линии этого отряда. В конце раннего миоцена Африка соедини¬лась с Азией, и хоботные начали расселяться в раз¬ных направлениях (рис. 21-57). Потомки ранних гомфотериид достигли всех материков, исключая Австралию и Антарктиду. Gomphotheriinae распро¬странились в Азию, Европу и Северную Америку; Cuvierienoninae возникли на территории Северной Америки и проникли в Южную, a Anancinae, появив¬шись в Африке, расселились по Европе и ряду областей Азии. Представители двух последних под¬семейств приближаются по облику к современным слонам; у них утрачены нижние бивни, моляры удлинены, череп высокий.
Дожившее до наших дней семейство слоновых (Elephantidae) известно уже с позднего миоцена. Оно характеризуется уникальным типом строения и сме¬ны зубов, не отмеченным у прочих хоботных. Моля¬ры настолько длинные, что их передняя часть про-резается и начинает функционировать, когда задняя все еще продолжает развиваться. По мере формиро-вания зубов в задней части нижней челюсти они продвигаются вперед и замещают ранее образовав-

Рис. 21-56. Череп (А) и нижняя челюсть (Б) хоботного гомфотериида Palaeomastodon из верхнего эоцена Северной Африки (Andrews, 1906)
шиеся зубы, выпадающие спереди. У ранних родов, относимых к подсемейству Stegotetrabelodontinae, премоляры функциональны, как и у других хобот¬ных, но у продвинутых слоновых их развитие подав¬лено. Зато молочные щечные зубы имеют тенден¬цию приобретать облик моляров и работают до тех пор, пока последние не разовьются. На относитель¬но коротких челюстях одновременно функциони¬руют всего полторы пары зубов.