Разумеется, в состав позвоночного столба входил и хрящ, но его количественные отношения с хордой по ископаемым остаткам оценить трудно (Andrews, Westoll, 1970а, b).
Строение тел позвонков у Eusthenopteron и Os- teolepis, по-видимому, сходно с известным для примитивных лабиринтодонтных амфибий; их элементам присвоены одинаковые названия, однако у этих двух групп они несколько различаются по пропорциям и функциональным связям, что привело к противоречию в точной гомологизации (Thomson, Vaughn, 1968). К Eusthenopteron и Osteolepis (рис. 8-9) каждый сегмент включает два следующих друг за другом элемента: всегда парный, расположенный дорсально плевроцентр сзади и вентральный интерцентр (гипоцентр) спереди, парный на протяжении большей части туловищного отдела, но срастающийся медиально как в «шейном», так и заднем туловищном и хвостовом отделах. В хвосте гипоцентр слит с гемальной дугой, что свойственно и большинству примитивных четвероногих.
У Eusthenopteron элементы тел позвонков и не- вральные дуги, по-видимому, не контактируют друг с другом, а разделены хрящом. Сами невральные дуги в туловищном отделе могут состоять из парных элементов, а их основания полностью разделены выше уровня спинномозгового канала, оставляя проход для продольной спинной связки, сохраняющийся у примитивных лабиринтодонтов. У Osteolepis тела позвонков крупные и почти закрывают хорду с боков. Строение позвонков поролепиформ- ной рипидистии Glyptolepis (рис. 8-9, Г) в целом такое же, что и у Osteolepis, хотя их элементы относительно мельче. У других рипидистий из обеих групп наблюдается слияние плевроцентров и гипоцентров в полные цилиндры, занимающие большую часть сегмента. У Thursius следы срастания отдельных элементов еще сохраняются. В меньшей степени это заметно у Megalichthys (рис. 8-10,5): тела позвонков, хотя и не такие длинные, выглядят как цельные структуры, свойственные некоторым ранним двоякодышащим. Если тела позвонков представлены полными цилиндрами, к ним при- членяются невральные дуги.