Кумбз (Coombs, 1975) считает, что завроподы вели разнообразный образ жизни, как группа в целом, так и по сезонам на уровне отдельных видов. В одном и том же пункте находят остатки пятишести четко различающихся родов, которые, очевидно, должны были вести достаточно неодинаковый образ жизни, чтобы избегать конкуренции друг с другом за пищевые ресурсы. Отпечатки следов и характер отложений говорят о том, что большинство завропод жили около рек, болот и озер, но их преимущественное пребывание в глубокой воде, предполагавшееся в некоторых реконструкциях (Dodson, Behrensmayer, Bakker, Mcintosh, 1980), маловероятно. Прямых данных по их кормовому рациону нет. При такой мелкой голове питание должно было занимать основную часть их жизни.
Долгое время считали, что завроподы произошли от платеозавров. Кроме растительноядности их объединяют сходные признаки строения посткраниального скелета. Некоторые из них объясняются одинаковыми чертами специализации, обусловленной крупной массой тела. Возможно, очень крупный первый палец кисти с сильным когтем — уникальный специализированный признак общего предка обеих групп. У большинства завропод, особенно у самых примитивных форм, передние конечности значительно короче задних, что предполагает факультативную бипедальность их предков.
Большинство хорошо известных платеозавров жили слишком поздно, чтобы быть прямыми предками завропод, которые, повидимому, дивергиро вали от анцестрального завроподоморфового ствола перед концом триаса.
Примитивные завроподы
Самый древний из известных родов, который близок к завроподам позднего мезозоя,— Riojasaurus (Bonaparte, 1978) из верхнего триаса Южной Америки (рис. 1419 и 1420). Длина его скелета всего 6 м, но конечности и их пояса гораздо массивнее, чем у платеозавров, что указывает на облигатную квад рупедальность. Сочленовные поверхности плечевой кости сильно расширены. Локтевая кость массивная со слабо развитым локтевым отростком. У квадру педальных анкилозавров и стегозавров, обсуждаемых в этой главе ниже, локтевой отросток, напротив, хорошо развит, что, возможно, связано с более острым углом локтевого сустава.