Платеозавры относятся к самым ранним и наи¬более примитивным из всех динозавров. Возможно, у них общий предок с такими формами, как Staurico- saurus и Herrerasaurus. Как и в случае протозухиевых крокодилов, многие из платеозавров, ранее считав¬шиеся триасовыми, оказались раннеюрскими. Они представляют собой первый «опыт» растительнояд- ности среди динозавров.
В позднем мезозое платеозавры как эффективные фитофаги были вытеснены завроподами и орнитопо- дами. Уже в позднем триасе появились более про-двинутые растительноядные ящеротазовые, напри¬мер Riojasaurus (рис. 14-19).
Голтон (Galton, 1977; 1985) и ван Херден (van Heerden, 1979) выделяют четыре семейства проза- вропод. Полностью квадрупедальные Melanorosau- ridae из позднего триаса и ранней юры, по- видимому, близки к предкам завропод.
Sauropoda
Завроподы, для которых типичны верхнеюрские роды Diplodocus, Camarasaurus и Brachiosaurus, харак-теризуются огромными размерами — массой до 80 т (Golbert, 1962) и длиной тела, приближающейся к 30 м. Это были облигацию квадрупедальные фор¬мы с сильно утолщенными, сплошными костями ко¬нечностей, расположенными почти вертикально. Как и у слонов, сгибание в локтевом и коленном су¬ставах было небольшим, следовательно, шаг— коротким. Подошвы гравипортальные, на кисти и стопе по пять коротких пальцев.
Как это ни удивительно, сочленовные поверхно¬сти конечностей плохо оформлены, что должно ука¬зывать на большое количество хряща в запястье и предплюсне. Его способность пружинить под дав¬лением и принимать форму, наиболее эффективно распределяющую вес тела, по-видимому, оказалась важнее, чем повышение прочности кости.
Череп крайне мал; простые, резцеподобные зубы образуют единственный функциональный ряд. На зубах заметны следы изнашивания, возможно связанные с питанием растительностью, но у них нет размалывающих или режущих поверхностей, свой-ственных щечным зубам птицетазовых. Зубы распо-ложены по краю челюсти, что исключало наличие мясистой щеки, которая помогала бы удерживать пищу внутри ротовой полости.